Бывает так: живет
себе человек спокойно, думает о том, о чем полагается думать… Ну, там о
здоровье, о деньгах, в общем, о разных привычных житейских проблемах, но вдруг
происходит с ним полное безобразие: он начинает форменным образом маяться по
какому-либо дурацкому поводу.
Именно эта неприятность
и случилось с Басовым Ефимом — солидным мужчиной шестидесяти лет от роду. Все
началось, как это часто бывает, с ночного сновидения. Во сне привиделся Ефиму
давно забытый провинциальный городишко юга России, точнее хилый фонтан на
центральной его площади и Матвей Гендлер, моющий босые ноги в брызгах этого
фонтана. Во сне Ефим решил, что такое омовение опасно: вот-вот появится милиция
и арестует Гендлера за это безобразие. Он стал показывать сначала одними
знаками, а потом заорал в голос, что Матвею нужно быстрей сматываться, иначе…
Тут Гендлер словно услышал его крик и, не раздеваясь, нырнул в бассейн, а
бассейн-то оказался и не бассейном вовсе, а бурным потоком, несущимся к
водопаду. Вот плывет Гендлер по этому потоку кролем, а Басов бежит по берегу,
ясно понимая, что спасти плывущего от неизбежной беды он уже не сможет. И все
же Ефим решил броситься в воду, чтобы оказать помощь плывущему, но как только
бросился, так и проснулся.
Сон этот подействовал
на Басова странным образом, и настолько странным, что он, человек далекий от
суеверий, решил спросить у жены, что бы это ночное видение могло значить. Жена
Ефима, напротив, была дамой крайне суеверной, верила во все мыслимые и
немыслимые приметы, а по расшифровке снов могла считаться первоклассным
специалистом.
— Не к добру сон-то, —
сказала жена, выслушав Басова. — Кто такой этот Матвей Гендлер?
Ефим рассказал, что
сразу после института по распределению отправили его работать мастером на
ткацкую фабрику в городе Т. Определили на жительство в общежитие до лучших
времен. Фабрика Ефиму понравилась, и с работой он начал справляться, но однажды
ночью, из-за девушки, конечно, попал не туда, куда надо бы, и встретился с
теми, с кем лучше не встречаться.
Граждане города Т.
нашли Ефима только утром в ограбленном и растерзанном виде, без признаков
жизни. Даже врач скорой помощи, прибывший часа через полтора, решил, что Басов
не жилец на этом свете, но так как он еще дышал, отвез Ефима в районную
больничку.
— Ничего, в нашем морге
всегда места есть, — пробубнил санитар скорой, заталкивая в салон носилки с
Басовым.
Ефим обо все этом так
смело и определенно рассказал жене, потому что доподлинно выяснил подробности
своего несчастья еще в той больничке, незадолго до выписки.
Так вот, в морг он
тогда все-таки не попал, а попал на операционный стол, в руки тому самому
Матвею Гендлеру, которого увидел во сне ровно через 35 лет после той
трагической страницы в своей биографии.
Матвей был ненамного
старше Басова, но в больнице оперировал уже три года и стал за это время
настоящей звездой на медицинском небосклоне этого провинциального центра.
— Золотые руки, бог,
будущий академик, — именно такими комплиментами осыпали молодого специалиста.
За Гендлером стали присылать из области, ходили слухи, что зовут его на работу
в Москву — чуть ли не в Кремлевскую больницу, надзирать за Леонидом Брежневым и
прочими членами Политбюро. А не оставлял молодой хирург город Т. по причине
своей большой влюбленности в медицинскую сестру Катерину. Катерина, опять же по
слухам, никуда из родного города перебираться не хотела.
Так вот, этот Матвей
Гендлер пять часов возвращал Ефима к жизни. Рассказывают, что после операции он
не мог стоять на ногах и сел прямо на пол, прислонившись спиной к холодной
батарее парового отопления.
Потом Басову
рассказали, что умирал он на столе трижды, и никто, кроме Гендлера, не верил,
что пострадавший от бандитского насилия выживет.
Тогда, в молодости,
Ефим не придал особого значения этому событию. Его и выписали через месяц из
больницы так поспешно, что не успел он попрощаться со своим спасителем и
сказать ему спасибо.
Рис. Сони Диманд
«Ничего
особенного, — думал он тогда. — Врач выполнил свой долг, и я выполнил свой долг
перед семьей, родиной и производством, оставшись в живых».
— Надо бы тебе с ним
свидеться и это спасибо сказать, — выслушав Ефима и подумав, тихо произнесла
жена Басова. — А может, и неприятность какая с ним, а ты как раз на подмогу.
— Брось! — отмахнулся
Ефим. — Сколько лет прошло. Возможно, он и не живой уже… Забыл обо мне совсем —
это наверняка… Впрочем, не знаю… Мне как-то одна противная санитарка в той
больнице прошамкала, что еврей еврея в беде не оставит. Такая у нас нация.
— Вот видишь, —
вздохнула жена. — Не все так просто.
На этом вроде бы и
завершился тот автобиографический экскурс. Так решил Басов, но с решением этим
поторопился, потому что мысль о том спасибо, которое он не успел сказать своему
спасителю, стала мучить его каждый день.
Надо отметить, что в
Израиле к тому времени жил Басов уже 20 лет. А прежде сидел он в отказе аж
четыре года, а потому считал себя, и не без оснований, настоящим патриотом
Израиля, придерживался правых взглядов, голосовал за партию «Ликуд» и не стал
жить на территориях, в поселении, только из-за бешеного сопротивления жены и
детей.
О политике он думал и
говорил постоянно; был в курсе всех текущих событий, интересовался историей
Еврейского государства… Можно даже сказать, что политика была чем-то вроде
хобби Басова. И вдруг он перестал думать о терроре и ЦАХАЛ, больше не проклинал
вероломные международные организации, «пляшущие под дудку арабов»… Басов будто ушел
в себя, точнее в ту давнюю историю травм, несовместимых с жизнью, и своего
волшебного спасения на операционном столе золотыми руками хирурга Матвея
Гендлера.
Прежде он меньше
надоедал домашним политикой, чем нынче разговорами о своем долге, который то ли
не смог, то ли не успел отдать своему спасителю.
— Папа, — сказала
как-то дочь, которой изрядно надоело запоздалое покаяние отца. — Давай найдем
этого Гендлера, и ты ему скажешь все, что не успел сказать тогда.
— Где ж его теперь
найдешь, — вздохнул Басов. — Столько лет прошло.
— Талантливого еврея
нужно искать в Америке или в Израиле — больше негде, — заявила дочь.
От слов она
незамедлительно перешла к делу, и в течение дня обнаружилось, с помощью
компьютера конечно, что Гендлер Матвей Абрамович живет не только в Израиле, но
всего лишь в двадцати километрах от Басова, в городе Явне.
— Вот тебе телефон, —
сказала дочь. — Звони.
— Не может быть, — не
поверил Ефим. — Это другой Гендлер.
Но он ошибся. Матвей
Гендлер оказался именно тем Гендлером. Мало того, он живо вспомнил операцию
Басова и очень обрадовался восторженной благодарности своего старого пациента.
Уже на следующий день
Ефим помчался в супермаркет, купил бутылку лучшего коньяку, торт, коробку
конфет, цветы, фрукты и еще какую-то положенную в таких случаях ерунду.
В гости к спасителю
отвезла его внучка — серьезная девица 21 года, только что отслужившая в армии.
Гендлер жил на окраине
Явне в небольшой, но собственной вилле. Басов сказал ему все слова, которые
собирался сказать, да еще и прибавил, что его внучка никогда бы не родилась на
свет, если бы не мастерство удивительного человека, которого она видит перед
собой.
Потом было застолье.
Гендлер рассказал Басову, что в самом начале восьмидесятых он все-таки, защитив
докторскую диссертацию, перебрался в Москву, а репатриировался всего лишь
десять лет назад по вызову на работу в одну из крупных клиник Израиля.
Он в полном порядке, но
все-таки был недоволен переездом, жаловался на скуку, на отсутствие привычных
развлечений, долго говорил о Москве, как о мировой столице, полной денег, огня
и жизни.
Потом, уже на последних
рюмках коньяка, разговор зашел об Израиле, и Басов, к ужасу своему, обнаружил,
что его спаситель настоящий левак и даже член партии «Мерец».
Он не мог сдержаться,
стал спорить, доказывать Гендлеру, что эвакуация поселений приведет к концу
Еврейского государства. Гендлер же в ответ начал кричать, что священная
обязанность евреев нести в мир идеалы добра и справедливости, а бесконечные войны
с соседями — это потеря самих себя, своей избранности.
Басов на это заорал,
что это дорога в новый Аушвиц, а Гендлеру нужно не в его злосчастной партии
состоять, а в «Натурей Карта» сидеть, предавая и продававая родное государство…
В общем, встреча эта закончилась совсем не так, как началась. Плохо она
закончилась. Прощание стариков оказалось сухим, подразумевающим невозможность
контактов в дальнейшем.
Потом, в машине, Ефим
говорил внучке:
— Знал бы, ни за что не
стал бы его благодарить, на коленках ползать… Какая все-таки сволочь!
— Брось, дед. Он же
тебя все-таки спас, — рискнула напомнить внучка. — Да и черт с ней, с этой
политикой.
— Лучше бы не спасал! —
выпалил в сердцах Басов.
Затем, до самого дома,
они молчали. Ефим все печалился над неудачей долгожданной встречи и вдруг
подумал, как вероломна судьба, а позорная левизна Гендлера — это месть и
наказание Басову за то, что не смог он вовремя сказать своему спасителю
спасибо. А еще, успокаивая себя, он подумал, что все, чем он жил в последнее
время, все-таки сущие пустяки по сравнению с теми пятью часами в операционной
захолустной больнички, когда колдовал над ним Матвей Гендлер, возвращая его к
жизни.