Ученые обнаружили у долгожителей необычно много клеток, уничтожающих рак

У людей, которые доживают до 100 лет и более, может существовать особенность иммунной системы, помогающая им противостоять возрастным заболеваниям. К такому выводу пришли исследователи из Японии, изучившие редкий тип Т-клеток, способных уничтожать инфицированные, поврежденные и раковые клетки.

Речь идет о цитотоксических Т-клетках CD4 (CD4 CTL). В обычных условиях они встречаются в организме относительно редко, однако их количество, по данным исследования, заметно увеличивается у людей старшего возраста.

Ученые проанализировали образцы крови 28 жителей Японии. Среди восьми участников в возрасте 70–90 лет медианная доля CD4 CTL составляла около 4%. У десяти столетних участников этот показатель достигал 9,6%, а у людей старше 100 лет - 17,6%.

Исследователи также обнаружили признаки активного размножения этих клеток. В среднем около трети CD4 CTL у участников представляли собой клоны одной исходной клетки. У одного из долгожителей примерно половина таких клеток происходила от одного клеточного клона.

При этом клетки сохраняли активность и не демонстрировали признаков истощения. По мнению ученых, это может свидетельствовать о способности иммунной системы адаптироваться даже в очень преклонном возрасте.

Исследователи предполагают, что CD4 CTL начинают формироваться из обычных Т-хелперных клеток в результате постепенной потери определенных белков на их поверхности. После этого клетки способны активно размножаться и формировать своего рода иммунный резерв для борьбы с потенциально опасными клетками.

"Старение иммунной системы - это не просто процесс упадка", - отметил иммунолог Косуке Хашимото из Университета Осаки.

По его словам, избирательное размножение определенных Т-клеток показывает, что иммунная система человека может продолжать адаптироваться к изменениям организма даже в глубокой старости.

Ученые считают, что с возрастом в организме увеличивается количество аномальных клеток, включая стареющие и раковые. Более активная работа определенных компонентов иммунной системы может помогать некоторым людям контролировать эти угрозы и тем самым способствовать исключительному долголетию.

При этом исследование имеет существенные ограничения. В нем участвовали всего 28 человек, причем все они были жителями Японии. Поэтому пока неизвестно, характерна ли обнаруженная особенность для долгожителей других стран и действительно ли большое количество CD4 CTL напрямую увеличивает продолжительность жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Reports.