29.06.2022 10:43 Александр Юзовский

Австралопитеки из "Колыбели человечества" оказались старше на миллион лет

Останки предков человека, австралопитеков, которые были найдены в южноафриканской пещере, оказались старше на миллион лет, чем считалось ранее.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Установить более точный возраст костей удалось благодаря новому способу датировки.

В течение многих лет ученые исследовали ископаемые останки предков человека из "Колыбели человечества", шести известковых пещер Стеркфонтейн, расположенных на северо-востоке ЮАР в провинции Гаутенг, но благодаря новому методу датировки удалось уточнить возраст некоторых находок.

Новые исследования проводились на основе анализа радиоактивного распада редких изотопов алюминия-26 и бериллия-10 в минеральном кварце.

"Радиоактивные изотопы, известные также как космогенные нуклиды, образуются в результате высокоэнергетических реакций с космическими лучами у поверхности земли, и даты, от которых отсчитывается их радиоактивный распад, привязаны ко времени захоронения этих минералов в пещере, куда они попали вместе с окаменелостями", — поясняет ведущий автор статьи, профессор Дэррил Грейнджер из Университета Пердью в штате Индиана.

Новый метод датирования показал, что знаменитые останки австралопитека "Литл фут" имеют возраст 3,4-3,7 млн лет, хотя раньше датировались возрастом 2-2,5 млн лет.

Таким образом, южноафриканские австралопитеки оказались старше знаменитой Люси, чьи кости были обнаружены в Эфиопии в 1974 году.