Игорь Волошин | Mountain man or Trappers (горцы или звероловы)

Калейдоскоп 25.08.2024

Малоизвестные эпизоды из истории США-11.

Оставайтесь в курсе последних событий! Подписывайтесь на наш канал в Telegram.

Уж коли я рассказал о войяджерс (ссылка), перевозивших бобровые шкуры, то имеет смысл поведать и о людях, охотившихся на бобров и продающих шкуры, поскольку это тоже было уникальное сообщество.

Назывались ловцы бобров – mountain man (горцы) или же trappers (ловцы, охотники, ставящие капканы), и знамениты они были еще больше, чем вояджерс. О них также слагались фантастические легенды, ну, достаточно сказать, что с их непосредственной помощью знаменитый первопроходец и военный топограф Джон Фримонт во главе небольшой группы исследователей, первопоселенцев и ловцов бобров захватил власть в Калифорнии и присоединил ее к Соединенным Штатам. Впрочем, это не легенда, а быль. Вы слышали о Джоне Фримонте по прозвищу Следопыт (“the Pathfinder”)? Это был великий человек! Именно он в 1840-е годы проложил дорогу на запад Америки для будущего великого переселения и издал свои записки, которые стали путеводителем для всех будущих новых поселенцев. Но вернемся к ловцам на бобров.

Как вы, вероятно, знаете, индейцы были не сильны в составлении карт, все тропы они держали в памяти, и этим неохотно делились с чужаками. Поэтому составлением карт пришлось заняться пришлым американцам европейского происхождения.

Конечно до англо-французских исследователей по юго-западной части страны частично прошли испанцы и начертили прекрасные карты, но большая часть континента все-таки оставалась не освоенной белым человеком. Впоследствии главный вклад в составление карт внесли офицеры военно-топографического корпуса, такие как Фримонт, Ганнисон, Пайк и многие другие, но им пришлось бы гораздо труднее, если бы не помощь малограмотных ловцов на бобров, сыгравших громадную роль в освоении запада страны. Именно их в первую очередь военно-топографические экспедиции нанимали в качестве проводников. Впрочем, не буду лукавить – индейцев также к этому привлекали.

Так кто же такие mountain man? Немного истории.

В первой половине 19 века одним из самых ходовых товаров и в Америке, и в Европе были бобровые шкуры. Этот бизнес приобрел невиданный размах, которым занимались многие тысячи людей. Возник целый ряд компаний с громадным штатом по отлову животных. Среди них выделялись North West Company, Rocky Mountain Fur Company и другие. Как я уже писал в очерке о вояджерс, крупными покупателями были также канадские французы из долины реки Св. Лаврентия.Кроме того, этим занималось большое количество отдельных ловцов, не сотрудничавших с компаниями, но установивших связи с независимыми покупателями. Я не буду вдаваться в нюансы непростых взаимоотношений между всеми сторонами, скажу только, что в период между 1810 и 1830 годами в ловле бобров участвовало 3000 человек. Иногда между компаниями возникали настоящие войны, а чудовищная конкуренция приводила иных к краху. Едва ли не главную роль в этом сыграла канадская Hudson’s Bay Company (HBC), которая умело сбивала цены на товар, что в итоге привело к том, что в 1840 годы она вытеснила с рынка большинство конкурентов. Однако хуже другое – к этому времени спрос на мех бобров как в Америке, так и в Европе пошел резко на спад.

Ловцы бобров были вынуждены менять профессию, и, к счастью, им на помощь пришло начавшееся массовое переселение американцев с востока на запад страны, а бывшие ловцы стали незаменимыми проводниками, а также охотниками, обслуживающими новых поселенцев.

Жизнь ловцов бобров была трудной, и немногие смогли заниматься этим бизнесом много лет. Их поджидала опасность со всех сторон от диких животных, особенно гризли, постоянные травмы, которые их преследовали в дикой природе, резкие перепады климата. Естественно, врачей поблизости не было, и им приходилось самостоятельно справляться со всеми проблемами, вплоть до вправления костей и лечения ран. Однако для большинства из них возможность жить независимо от властей была важнее домашнего уюта.

Пожалуй, стоит упомянуть некоторых наиболее известных и удачных ловцов, хотя список даже самых лучших из них занял бы много страниц.

Jim Bridger (1804–1881) был одним из первых и едва ли не самым знаменитым mountain man. Он был не просто ловцом бобров, но и известным путешественником. Уже в 17 лет он участвовал в экспедиции по исследованию верховьев реки Миссури. Он был первым белым человеком, посетившим будущий Yellowstone и увидевший гейзеры. Он был одним из первых, посетивших Great Salt Lake и, наконец, он построил форт имени «себя» – Fort Bridger на юго-западе Wyoming. Среди своих друзей и поселенцев прославился как блестящий рассказчик, а ему было что рассказать.

John Colter (1774–1812 или 1813) был участником знаменитой экспедиции Льюиса и Кларка, и также одним из первых европейцев, посетивших район Yellowstone и Teton Mountain Range. Его описание геотермальной активности было столь высоко оценено, что район гейзеров получил название Colter’s Hell (ад Колтера). В одном из сражений с индейцами племени Blackfoot, будучи раненым, он сумел бежать от погони, и этот эпизод впоследствии стал одним из самых популярных в литературе об освоении дикого запада.

George Drouillard (1774 или 1775–1810) был охотником и переводчиком, но что особенно интересно – он также был переводчиком с языка знаков индейцев. Очень немногие белые им владели. Наряду с Colter, он участвовал в экспедиции Льюиса и Кларка. Родился Джордж от отца – канадского француза и матери-индианки из племени Shawnee. После экспедиции, в которой он проявил себя как самый лучший охотник, работал ловцом бобров в одной их первых меховых компаний, одновременно изучая большой регион от Big Horn River до Three Forks of the Missouri. Его авантюрная жизнь не могла закончиться спокойно – он был убит в стычке с индейцами племени Blackfoot.

Kit Carson (Christopher Houston Carson) (1809–1868) – ловец бобров и первопроходец. Он рано прославился как ловец, но особенно стал знаменит как самый незаменимый член экспедиции Джона Фримонта, приложивший немало усилий к изучению Калифорнии, Орегона и района Great Basin. Рассказы о его жизни среди индейцев племен Arapaho и Cheyenne, об экспедиционных подвигах, об участии в Гражданской войне превратили его в героя-первопроходца, послужившего прототипом для многих книг. Он заслужил признание не только рядовых американцев, но и официальных властей, дослужившись во время войны до звания бригадного генерала. 

Francis Henry Buzzacott (1861–1947) был из поздних ловцов на бобров, но помимо этого он прославился как исследователь новых земель, ярый сторонник сохранения природы, а также как автор таких сочинений как «Hunter’s and Trapper’s Complete Guide» и «The Complete American and Canadian Sportsman’s Encyclopedia», более известная ныне как «Buzzacott’s Masterpiece».