Зачем в Швейцарии закопали 2000 пар трусов, и как это превратилось в индекс
Их откопали два месяца спустя, и результаты шокировали всех.
Что произойдет с обычными хлопковыми трусами, если закопать их в землю и оставить там на два месяца? На первый взгляд вопрос кажется шуткой, но именно такой эксперимент провели швейцарские ученые. И результат оказался вполне серьезным: состояние белья помогло исследователям понять, насколько активно работает жизнь под поверхностью почвы.
Проект под названием "Proof by Underpants", что можно перевести как "Доказательство с помощью трусов", стартовал еще в 2021 году. Его совместно организовали ученые Университета Цюриха и швейцарского федерального исследовательского центра Agroscope, а участниками стали около 1000 добровольцев по всей стране.
Зачем ученым понадобились трусы
Главная цель эксперимента была далека от желания удивить публику. Исследователи хотели получить простой и наглядный способ оценить активность организмов, которые живут в почве, причем сделать это не в нескольких лабораторных образцах, а сразу на огромной территории.
В землю отправили более 2000 пар хлопковых трусов и около 12 тысяч чайных пакетиков. Их закопали примерно в тысяче разных мест - в частных садах, на полях, лугах, газонах, в лесных и городских районах.
Все участники действовали по единой инструкции. Через два месяца трусы выкопали, сфотографировали, высушили и вместе с образцами почвы отправили исследователям для дальнейшего анализа.
Почему именно нижнее белье? Ответ довольно прост: хлопок в основном состоит из целлюлозы, а она является пищей для множества микроорганизмов и других обитателей почвы. Чем активнее они работают, тем быстрее ткань разрушается.
Чем сильнее разложились трусы, тем активнее почва
Ученые заранее предполагали, что состояние ткани станет своеобразным "датчиком" почвенной жизни. Если от трусов через два месяца оставались практически одни лоскуты, это означало, что микроорганизмы и другие организмы активно перерабатывали органический материал.
Если же ткань почти не изменилась, это указывало на значительно меньшую биологическую активность. Таким образом, обычная хлопковая вещь превращалась в очень простой индикатор процессов, которые обычно невозможно увидеть невооруженным глазом.
Полученные результаты действительно сильно различались в зависимости от места. Исследователи установили, что главным фактором, влияющим на скорость разложения, оказался не какой-то один показатель состава почвы, а то, как люди используют конкретный участок земли.
Особенно интересными оказались частные сады. Именно там хлопковое белье в среднем разлагалось быстрее всего, что говорит о высокой активности почвенных организмов.
Почему сад оказался лучше поля и газона
На первый взгляд можно было бы ожидать, что наиболее активной окажется почва на сельскохозяйственных угодьях. Однако частные сады показали себя особенно хорошо.
Исследователи связывают это в том числе с особенностями ухода за землей. Покрытие почвы органическими материалами, использование компоста и более разнообразные посадки создают условия, благоприятные для множества организмов, живущих под землей.
Важную роль сыграло и применение удобрений. Анализ показал, что концентрация питательных веществ, тип используемых удобрений и некоторые характеристики самой почвы влияют на скорость разложения хлопка.
А вот на газонах активность оказалась сравнительно низкой. Это еще один любопытный результат: идеально ухоженный зеленый покров далеко не всегда означает, что под ним кипит такая же бурная жизнь.
Но быстрое разложение - не всегда хорошо
Здесь ученые делают важную оговорку. Было бы ошибкой считать, что чем быстрее исчезают закопанные трусы, тем здоровее абсолютно любая почва.
В сельском хозяйстве высокая биологическая активность и хорошее снабжение питательными веществами могут быть большим преимуществом. Но в близких к естественным экосистемах, например в лесах, слишком высокое содержание питательных веществ иногда говорит о нарушении природного баланса.
Поэтому исследователи предлагают смотреть на картину комплексно. Скорость разложения хлопка дает полезный сигнал о происходящем в почве, но сама по себе не может заменить полноценный анализ ее состояния.
Самое интересное произошло не с трусами
В эксперименте использовали не только белье. Участникам также выдали 12 тысяч чайных пакетиков, которые стали вторым стандартизированным материалом для оценки процессов разложения.
Такой подход позволил ученым сравнить разные показатели активности почвы. При этом исследование оказалось необычным не только из-за предмета эксперимента, но и благодаря масштабу - тысяча человек фактически превратилась в большую сеть полевых исследователей.
Именно в этом заключается принцип citizen science, или "гражданской науки". Люди без специального научного образования помогают ученым собирать данные в самых разных местах, а исследователи затем объединяют эти наблюдения и ищут закономерности.
Что живет под нашими ногами
Почва кажется неподвижной и почти безжизненной, если смотреть на нее сверху. На самом деле это сложнейшая экосистема, в которой постоянно взаимодействуют бактерии, грибы, черви, насекомые и множество других организмов.
По оценкам, более половины мирового биоразнообразия находится под землей. Почва одновременно обеспечивает растения питательными веществами, удерживает воду и углерод и играет важную роль в функционировании экосистем.
Проблема в том, что эту жизнь трудно увидеть и еще труднее оценить без специального оборудования. Поэтому простой эксперимент с хлопковыми трусами оказался настолько привлекательным: результат можно буквально увидеть глазами.
Почему ученые говорят об "индексе трусов"
Авторы исследования предлагают использовать так называемый "индекс трусов" как понятный способ объяснять людям, что происходит с почвой. Чем сильнее изменилась ткань за определенное время, тем нагляднее можно продемонстрировать активность организмов, которые перерабатывают органический материал.
В этом и заключается сила эксперимента. Вместо сложных графиков и длинных объяснений человеку можно показать две пары белья - одну почти нетронутую и другую сильно разрушенную за те же два месяца - и рассказать, что именно произошло под землей.
Для ученых это, конечно, не игрушка и не замена лабораторным методам. Но как способ собрать большое количество полевых данных и одновременно привлечь внимание к проблеме состояния почв эксперимент оказался необычайно удачным.
Что показал швейцарский эксперимент
Исследование, результаты которого опубликованы в научном журнале "Plants, People, Planet", подтвердило: то, что происходит с почвой, во многом зависит от того, как человек с ней обращается. Вид использования территории оказался наиболее важным фактором, определявшим скорость разложения хлопка.
Ирония эксперимента в том, что для изучения одной из самых сложных и мало заметных экосистем ученым понадобился предмет, который обычно совершенно не ассоциируется с наукой. Более 2000 пар белья, месяцами лежавших под землей по всей Швейцарии, в итоге рассказали исследователям гораздо больше, чем можно было предположить в момент, когда первые добровольцы брали в руки лопаты.
А заодно эксперимент напомнил о простой вещи: здоровье почвы начинается с того, что происходит там, чего мы обычно вообще не видим.
Комментариев нет:
Отправить комментарий