Гигантские залежи кобальта и никеля в США остаются недоступными

АНАЛИТИКА 28.01.2023

Администрация Байдена заблокировала планы строительства крупного никелевого и кобальтового рудника на севере штата Миннесота несмотря на то, что США по-прежнему зависят от зарубежных поставок этих важнейших минералов.

Оставайтесь в курсе последних событий! Подписывайтесь на наш канал в Telegram.

Photo copyright: Joe Passe, CC BY-SA 2.0

Проект «Twin Metals» должен был задействовать Duluth Complex в Superior National Forest, где находятся 95% американских запасов никеля и 88% запасов кобальта.

Теперь, в ожидании судебного разбирательства по поводу аренды, Министерство внутренних дел (МВД) заблокировало проект стоимостью почти $3 млрд из-за опасений по поводу безопасности водоемов Boundary Waters Canoe Area Wilderness.

«МВД серьезно относится к своим обязательствам перед американским народом по управлению государственными землями и водными ресурсами», – заявила министр внутренних дел Деб Хааланд (Deb Haaland). «Защита Boundary Waters является ключом к поддержанию здоровья водоемов и окружающей природы, соблюдению наших обязанностей по отношению к местным племенам, а также стимулированию местной экономики».

МВД исключило более 225 тыс. акров Superior National Forest из проведения работ по добыче полезных ископаемых, тем самым поставив крест на проекте Twin Metals в обозримом будущем.

Решение МВД заблокировать проект является серьезным шагом назад в области добычи полезных ископаемых, при этом наша администрация закупает полезные ископаемые в Канаде.

Debra Struhsacker, эксперт в области горнодобывающей промышленности и охраны природы, неоднократно выступавшая в Конгрессе, сказала, что администрация Байдена поторопилась с отказом по развитию проекта Twin Metals.

«Для развития чистой энергетики в стране нам срочно нужны медь, никель и кобальт. Все эти минералы содержатся в месторождении мирового класса Twin Metals, которое теперь закрыто, по крайней мере, на два десятилетия”, – сказала Struhsacker. «Интересы общества были бы лучше соблюдены, если бы администрация провела тщательный экологический анализ в соответствии с Законом о национальной экологической политике, чтобы изучить специфику предлагаемого компанией Twin Metals проекта по добыче полезных ископаемых и определить, можно ли разрабатывать месторождение с учетом защиты окружающей среды в районе водоемов Boundary Waters».

Между тем, даже в докладе леволиберального Brookings Institute, опубликованном прошлой осенью, содержится предупреждение о серьезной уязвимости цепочек поставок минерального сырья в результате чрезмерной зависимости от зарубежных соперников. Активизация использования энергетических технологий без выбросов требует применения критически важных минералов, а при этом администрация Байдена замедляет усилия по реформированию американских правил регулирования добычи полезных ископаемых.

Кто в результате получает наибольшую выгоду из этой ситуации? – Пекин!.

По данным Brookings, почти 70% мирового объема кобальта поступает из Демократической Республики Конго, где используется детский труд, а рабочие часто работают в нечеловеческих условиях. Китай перегнал всех мировых конкурентов по инвестициям в конголезские шахты.

Более 30% мирового объема никеля поступает из Индонезии, куда Китай также вкладывает значительные средства в целях укрепления сферы коммунистического влияния. Эта восточноазиатская страна также борется за устойчивое развитие горнодобывающей промышленности.

Республиканец-конгрессмен Пит Стаубер (Pete Stauber), представляющий округ на севере Миннесоты, тот самый, где Белый дом обрек на гибель проект Twin Metals, назвал постановление администрации «посягательством на наш образ жизни».

«К сожалению, такое отношение к нашей стране и ее будущему стало нормой, поскольку нашего президента Америка интересует меньше всего», – сказал Стаубер в пресс-релизе. «Не прошло и месяца, как Джо Байден подписал соглашение о финансировании горнодобывающих проектов на принадлежащих Китаю шахтах в Конго, где более 40 тыс. детей работают в нечеловеческих условиях».

В прошлом году республиканцы Конгресса начали расследование причастности Хантера Байдена к продаже в 2016 г. конголезского кобальтового рудника китайской компании.

Между тем, МВД заблокировало усилия по эффективному надзору за решениями агентства в отношении проекта Twin Metals. В мае прошлого года МВД потребовало тысячи долларов за предоставление записей о принятом ранее решении об отмене аренды.

Питер Макгиннис (Peter McGinnis), представитель Инициативы функционального правительства, которая подала запрос на получение документов в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), сказал, что МВД в итоге отказалось от платы, но до сих пор не предоставило записи.

«С одной стороны, администрация Байдена выступает за переход к экологически чистой энергетике и утверждает, что решает проблему кризиса цепочки поставок», – сказал Макгиннис. «С другой стороны, она перекрывает доступ к внутренним источникам сырья, необходимого для осуществления этого перехода, и делает нас более зависимыми от Китая».

Tristan Justice. The Federalist. Перевод Эльзы Герштейн