Сотни лет за военный бюджет любой сверхдержавы спорили армия и флот – денег всегда не хватает на все

АНАЛИТИКА 21.12.2023

Но в начале ХХ века неожиданно появилась третья сила, которая тоже начала тянуть на себя одеяло – авиация. Сначала её никто не воспринимал серьезно. Авиацию в основном использовали только для связи или разведки.

Оставайтесь в курсе последних событий! Подписывайтесь на наш канал в Telegram.

Photo copyright: pixabay.com

Интересна история человека, который не захотел, как все старые генералы, готовиться к прошедшей войне. Он стал отцом ВВС США, но ему крепко досталось за его передовые идеи. Ни флоту, ни армии они не понравились.

Уильям Лендрум Митчелл родился в богатой семье сенатора США. Ему дали хорошее образование – он свободно владел французским, немецким, испанским и итальянским языками. Из него хотели сделать великого дипломата. Но потом началась испано-американская война, Билли покинул университет и ушел в армию добровольцем. Рядовым. Он участвовал в боевых действиях, потом специально посетил места сражений русско-японской войны, после чего заявил, что война между Японией и США неизбежна. Его мнение тогда никого не заинтересовало.

Митчелл сразу влюбился в только что появившиеся самолеты и стал ярым сторонником авиации, как самостоятельного рода войск. На свои деньги он брал частные уроки пилотирования, которые потом очень ему пригодились.

Когда Америка вступила в войну с Германией, Митчелл немедленно организовал штаб авиационной секции, наладив сотрудничество с командованием английской и французской авиации. Он тщательно изучил боевой опыт союзников и быстро завоевал среди английских и французских авиационных командиров репутацию храброго, энергичного и неутомимого офицера. В сентябре 1918 года Митчелл спланировал и провёл авиационную фазу Сен-Маельской наступательной операции, командуя 1500 самолётами Англии, Франции и Италии. Это была одна из первых хорошо спланированных и скоординированных воздушных наступательных операций в истории авиации. А после окончания войны Митчелл начал настаивать на том, что в будущем авиация станет самостоятельным и одним из важнейших родов войск.

Он выступал за разработку бомбовых прицелов, салазок шасси для зимних операций, форсированных двигателей и воздушных торпед. Именно он начал использовать авиацию для тушения лесных пожаров и пограничного патрулирования.

Он покусился на святое, выступив с заявлением, что эпоха линкоров и тяжелых крейсеров прошла – тысяча самолетов стоят как один линкор, но они легко потопят любой корабль.

Разумеется, адмиралы заявили, что это полная ерунда. И их можно было понять. Самолеты тогда летали вдоль берега, навигационное оборудование было далеко от совершенства, качественных прицелов не было, тяжелых бомб – тоже и ни один самолет еще не смог потопить ни один корабль.

У противников авиации был очень наглядный пример. В самом конце Первой Мировой войны с немецким линейным крейсером «Гёбен», произошел неприятный инцидент. Во время вылазки из Дарданелл корабль подорвался на нескольких минах и сел на мель. У англичан появилась возможность уничтожить корабль, который принес им массу неприятностей, но добраться до него могла лишь авиация.

Ситуация, о которой летчики могли только мечтать!

Неподвижная мишень стоит как на блюдечке и может отстреливаться лишь из пары зенитных орудий.

Англичане начали интенсивные бомбардировки «Гёбена», налеты проводились и днем, и ночью, было сброшено 180 бомб, но операция закончилась провалом. Согласно сообщению газеты «Таймс» от 30 марта 1918 года, англичане провели 276 налетов и сбросили 15,4 тонны бомб. Но в «Гёбен» попали только ДВЕ бомбы, массой всего 50 кг.

Тем не менее на заседании конгресса Митчелл потребовал от флота проверить на практике его утверждения. Было решено провести испытания.

Для бомбардировки использовали трофейные немецкие корабли, доставшиеся США по репарациям. Для начала бомбили подводную лодку, потом эсминец. Лодка пошла на дно за 12 минут, эсминец скрылся под водой за четверть часа. Потом дошла очередь до крейсера «Франкфурт» – немецкие крейсера славились своей живучестью. 21 июня 1919 года во время затопления кораблей Флота Открытого моря он был спасен британцами. Как оказалось, только для того, чтобы на нем практиковались американцы.

Гибель корабля засняли на пленку, и эти кадры часто используют кинематографисты, которые выдают их за Ютландский бой или же вообще за любые сражения Первой мировой войны.

А потом летчики попробовали потопить немецкий линкор «Остфрисланд» – головной корабль Германского флота. При первом налёте самолёты сбросили 34 бомбы, 6 из которых попали в линкор. Корабль получил незначительные повреждения. На следующий день атака повторилась. Каждый самолёт атаковал 2000-фунтовой бомбой. В корабль попала одна бомба и в результате атаки «Остфрисланд» затонул.

Потопление линкора авиацией было знаковым событием. Авиация доказала своё преимущество даже над самыми большими, защищенными и тяжело вооружёнными кораблями. Считается, что с этого момента линкоры начали сдавать свои позиции «королей океана» и уступать их авианосцам. «Остфрисланд» стал первым линейным кораблём, потопленным с воздуха. На дворе был 1921 год, а до Пёрл-Харбора оставалось ещё 20 лет.

Флотское начальство заявляло, что испытания – это не реальный бой. Лётчикам было заранее известно, где находятся корабли, корабли стояли неподвижно, на них не было команды, которая боролась бы за живучесть, по самолетам не вёлся зенитный огонь. А на настоящей войне все будет иначе.

В ответ Митчелл публично обвинил адмиралов в небрежном отношении к оборонным интересам страны, после чего, по личному указанию президента Кулиджа его отдали под трибунал за нарушение субординации. Процесс был открытый, в результате отец американских ВВС был уволен из армии.  Без пенсии. Разжалованный из бригадных генералов в полковники. Митчелл умер за пять лет до начала Второй Мировой, но его идеи о необходимости развития авиации очень пригодились.

По инициативе президента Рузвельт Митчеллу было присвоено звание “генерал-майор” посмертно. Рузвельт распорядился назвать средний бомбардировщик В-25 “Митчелл”. Бомбардировщик стал единственным самолётом авиации Соединённых Штатов, носившим имя конкретного человека.

Дмитрий Чернышев