В озере Крейтер в американском штате Орегон уже 120 лет в вертикальном положении плавает девятиметровый обломок дерева, сообщает Science Art. Впервые необычный пень заметил в 1896 году геолог и исследователь Джозеф Диллер. Он дал имя обломку, теперь в США пень известен как Старик озера.

Впоследствии Диллер опубликовал первое научное исследование о пне, выяснив, что он не просто покачивается на воде в течение десятилетий. Оказалось, что за первые пять лет после открытия пень проплыл около 400 метров. Второй эксперимент проводился с 1 июля по 30 сентября 1938 года. Тогда обнаружилось, что благодаря сильным ветрам и волнам непотопляемый Старик озера проплыл не менее 100 километров всего за три месяца.

Пень возвышается над водой на 1,2 метра. Его плавучесть оказалась достаточной, чтобы поддерживать вес взрослого человека, стоящего на вершине пня.


Однако исследования Диллера не ответило на главный вопрос: откуда взялся этот таинственный пень? На протяжении века специалисты гадают, как ему удалось бросить вызов законам физики. При этом недавний радиоуглеродный анализ показал, что пень гораздо старше, чем считалось раньше. Ему как минимум 450 лет.

Место жительства пня – озеро Крейтер – самое глубокое в Штатах, а его вода неестественно синяя. Еще одна особенность озера – относительная пустота. По данным Службы национальных парков США, в озере живет совсем немного рыб, да и те "не родные" – шесть видов рыб запустили туда между 1888 и 1941 годами. Из этих видов в итоге сохранились только два: радужная форель и нерка. По мнению ученых, именно "пустота" и отсутствие водорослей, пестицидов и загрязнений придают озеру его необычный цвет и создают условия для роста особенного мха.

На глубине около 120 метров в озере нашли особый вид мхов из рода Fontinalis. Этот мох всегда растет в глубинах водоемов и никогда не встречается на поверхности, если не считать, что его нашли на плавучем пне. Это может означать, что каким-то образом в прошлом дерево, ставшее Стариком озера, контактировало с глубоководными частями Крейтера.

Плавучесть обломка, по одной из версий, объясняется тем, что с течением времени погруженный в воду конец пня стал более плотным и тяжелым, а обнаженный конец оставался постоянно сухим. Это равновесие, предположительно, и позволило ему быть таким устойчивым и непотопляемым.