Когда ситуация действительно может измениться.
Высокопоставленные помощники президента США Дональда Трампа пытаются не допустить новой серьезной эскалации войны с Ираном до промежуточных выборов в Конгресс 3 ноября. Об этом сообщает информационное агентство Reuters со ссылкой на четыре источника, знакомых с обсуждениями в Белом доме. Они назвали одну из главных причин – опасения, что непопулярная война может стоить республиканцам их и без того небольшого большинства в Сенате и Палате представителей.
После выборов администрация может рассмотреть возможность усиления военной кампании против Ирана, утверждают собеседники агентства. Однако решение об этом пока не принято, и возвращение к полномасштабной войне вовсе не предрешено.
Пока Белый дом намерен сделать ставку прежде всего на усиление экономического давления на Тегеран, рассчитывая таким образом добиться от него уступок на будущих переговорах – того, чего не удалось достичь за несколько месяцев военных действий.
"Мы продолжаем оказывать давление на Иран. Но сейчас приоритет – ноябрь", – заявил Reuters один из представителей Белого дома.
Трое из четырех источников агентства работают в Белом доме. По их словам, задача сейчас заключается в том, чтобы по возможности удерживать войну в нынешних рамках и не позволить ей вновь стать главной темой американской повестки в разгар предвыборной кампании.
Причины для беспокойства у республиканцев есть. Согласно проведенному в конце августа опросу Reuters/Ipsos, войну с Ираном поддерживает лишь 31% американцев, 63% выступают против. Особенно сильно избирателей раздражают высокие цены на бензин.
Есть и еще одна причина для передышки: американским военным необходимо пополнить серьезно истощившиеся за месяцы войны запасы боеприпасов.
Однако сохранить относительное "спокойствие" до ноября становится все сложнее.
Хотя интенсивность боевых действий сейчас значительно ниже, чем весной или во время очередного обострения в середине лета, в последние дни США и Иран снова обмениваются ударами.
Аналитики считают, что иранское руководство, воодушевленное тем, что ему уже несколько месяцев удается серьезно нарушать судоходство через Ормузский пролив и при этом избегать масштабных внутренних потрясений, продолжит время от времени наносить удары по американским объектам и союзникам США в Персидском заливе. Среди возможных целей – военные базы, корабли и энергетическая инфраструктура.
В таком случае Вашингтон окажется под давлением и будет вынужден отвечать. Возникает риск цепной реакции, которая способна снова привести стороны к полномасштабной воздушной войне – независимо от того, входит ли это сейчас в планы Белого дома.
В минувшие выходные США нанесли удар по ракетным установкам на иранском острове Ларак. Иран ответил пусками ракет в направлении Иордании и Объединенных Арабских Эмиратов. Во вторник американские военные атаковали новые цели в районе Ормузского пролива. Это стало крупнейшим обострением с июля. В Иране погибли как военнослужащие, так и мирные жители.
"У режима есть все причины разрушить это "спокойствие". Да и никакого настоящего спокойствия нет, поскольку администрация открыто ставит своей целью резкое усиление экономического давления на Иран", – заявила Барбара Лиф, занимавшая при Джо Байдене пост помощника госсекретаря США по делам Ближнего Востока.
Есть и еще один непредсказуемый фактор – сам Трамп.
С начала войны его рейтинг одобрения, согласно опросам Reuters/Ipsos, снизился с 40% до 33%. Источники утверждают, что сейчас президент США не заинтересован в дальнейшей эскалации, однако он может изменить решение в зависимости от развития событий.
Накануне Трамп снова пригрозил Тегерану значительно более мощными ударами, если тот ответит на последние американские атаки.
"Если несостоявшееся государство Иран нанесет ответный удар после этой абсолютно оправданной атаки, по нему снова ударят – гораздо сильнее и на совершенно другом уровне. Но даже это будет не самый мощный удар из всех. Тот еще ждет своего часа", – написал президент в Truth Social.
Позже Трамп заявил, что, по его мнению, новый этап военной кампании не продлится долго. При этом он вновь отверг утверждения о том, что его решения по Ирану связаны с приближающимися выборами.
"Во-первых, я никуда не избираюсь. На выборы идет моя партия, и я собираюсь ей помогать, – сказал Трамп журналистам в Овальном кабинете. – Но, думаю, моя партия уважает то, что мы не позволяем Ирану получить ядерное оружие".
Выборы и боеприпасы диктуют сроки
На седьмом месяце войны Белый дом все сильнее сталкивается не только с политическими, но и с военными ограничениями.
"График изменился", – сказал Reuters один из высокопоставленных представителей Белого дома.
Другой источник сформулировал ситуацию еще прямее: "Теперь действия по Ирану определяет календарь".
В августе Reuters сообщал, что американские военные израсходовали "практически все" запасы некоторых типов высокоточных ракет большой дальности.
Кроме того, по данным The Washington Post, командующие сухопутными войсками, ВМС и ВВС США предупредили главу Пентагона Пита Хегсета в письменной оценке, что продолжение войны в нынешнем темпе невозможно поддерживать длительное время и что оно снижает готовность американских вооруженных сил к возможным конфликтам на других направлениях.
В Пентагоне, однако, утверждают, что у военных есть "все необходимое для выполнения поставленной задачи".
В Белом доме также отвергают предположения о том, что возможности США исчерпываются.
"Президент Трамп уничтожил военный потенциал Ирана и добивает остатки его плачевной экономики с помощью самой мощной морской блокады в мировой истории и сокрушительных санкций, – заявила пресс-секретарь Белого дома Оливия Уэйлс. – Президент продолжит защищать интересы Америки внутри страны и за ее пределами и никогда не позволит Ирану получить ядерное оружие".
Тем временем американские союзники в Персидском заливе, некоторые из которых на ранних этапах войны сами выступали за жесткие действия против Ирана, после серии атак в конце июля призвали Белый дом к деэскалации, сообщили Reuters региональные дипломаты.
По словам двух представителей Белого дома, среди высокопоставленных чиновников, поддерживающих идею сохранить конфликт относительно "тихим" до ноября, – вице-президент Джей Ди Вэнс и госсекретарь Марко Рубио.
Вместо новой масштабной военной операции администрация в последние недели усиливает кампанию экономической изоляции Ирана. Вашингтон угрожает жесткими санкциями странам, продолжающим торговлю с Тегераном, одновременно сохраняя блокаду Ормузского пролива.
Но и у этой стратегии есть очевидные ограничения.
Иран десятилетиями живет под американскими и международными санкциями. Они нанесли тяжелый ущерб его экономике, но пока не заставили руководство страны изменить политический курс.
Более того, министр финансов США Скотт Бессент признал, что усиление экономического давления может подтолкнуть Иран к новым военным действиям. Таким образом, стратегия, призванная заменить дальнейшую военную эскалацию, сама способна эту эскалацию спровоцировать.
Еще одна проблема для Вашингтона – Китай. Пекин не присоединился к попыткам США полностью изолировать Иран, что ставит под вопрос эффективность всей кампании.
"Новый пакет санкций должен усилить экономическое давление, которое уже оказывает блокада, и заставить Иран вернуться за стол переговоров. Администрация решила, что сейчас это лучший вариант, чем возвращение к активным боевым действиям, – заявил старший научный сотрудник Atlantic Council Алекс Плитсас. – Иран этим обеспокоен. Но Китай уже дал понять, что играть по этим правилам не собирается, а значит, возникает вопрос, насколько вообще эффективной окажется эта стратегия".
