Разгадана тайна исчезновения неандертальцев: ученые обвиняют свинец
Вопрос о том, почему около 40 тысяч лет назад исчезли неандертальцы, а люди современного типа выжили, десятилетиями оставался одной из главных загадок эволюции. Климат, конкуренция, болезни - все эти версии звучали прежде. Теперь к ним добавилась новая: свинцовое отравление.
Группа ученых из Университета Торонто и Оксфорда проанализировала изотопный состав зубов неандертальских детей, найденных во Франции и Испании. Результаты оказались шокирующими - концентрации свинца превышали даже современные уровни промышленного загрязнения. Особенно высокие показатели фиксировались в периоды сезонного потепления, когда древние люди покидали пещеры в поисках пищи.
Исследователи полагают, что свинец попадал в организм через воду, почву и мясо животных, живших рядом с рудными залежами. При нагревании костей или камней, содержащих свинец, в воздух выделялись токсичные пары. Многолетний контакт с этим металлом мог привести к неврологическим нарушениям, потере памяти и бесплодию - факторам, подорвавшим способность неандертальцев к выживанию.
Почему же Homo sapiens, жившие по соседству, избежали той же участи? По мнению ученых, ключевую роль сыграла мобильность и развитая социальная организация. Современные люди чаще мигрировали, не задерживались в рудных пещерах и умели заботиться о больных. Эти преимущества могли стать решающими в борьбе за выживание.
Сегодня известно, что даже минимальные дозы свинца особенно опасны для детей. В древних сообществах младенческая смертность могла достигать критических уровней, делая восстановление популяции невозможным.
Интересно, что у Homo sapiens обнаружены генетические мутации, снижающие восприимчивость к свинцу. Это может быть результатом естественного отбора - выживали те, чьи организмы лучше справлялись с токсинами.
Таким образом, история неандертальцев напоминает, насколько хрупка граница между жизнью и исчезновением. Их трагедия стала предупреждением - и, возможно, ключом к нашему собственному выживанию.
Комментариев нет:
Отправить комментарий