ТРАГЕДИЯ "МЕДУЗЫ"

В 1819 году на парижском Салоне была выставлена грандиозная картина «Плот „Медузы“» художника-романтика Теодора Жерико. Либеральные критики увидели на полотне антиправительственный вызов, но сам художник утверждал, что он изображал лишь ужас смерти и желание выжить любой ценой. Вдохновила его трагедия, разыгравшаяся тремя годами раньше у берегов Африки.

Год выпуска: 1966

Страна: Мавритания

В 1816 году небольшая эскадра во главе с фрегатом «Медуза» отправилась из французского Рошфора в Сенегал, чтобы доставить в колонию нового губернатора Жюльена-Дезире Шмальца и воинскую команду. У берегов Африки капитан «Медузы» Дюрой де Шомарей оторвался от остальных кораблей и, не имея надежной лоции, устремился в район, изобилующий рифами и мелями. 2 июля «Медуза» прочно села на мель в 50 километрах от берега. На борту находились 392 пассажира и члена экипажа. Шлюпок хватало максимум на две сотни человек. Решили соорудить плот и буксировать его шлюпками к африканскому побережью.

Пока строили плот шириной 7 м и длиной 20 м, «Медуза» дала опасную трещину. Команда во главе с капитаном и губернатором расселась по шлюпкам, а 147 человек сгрудились на плоту. Буксировочные тросы натянулись, процессия отчалила от полузатонувшего фрегата. Через несколько часов на море началось волнение. Тянуть перегруженный плот стало практически невозможно. Опасаясь, что люди на плоту в панике начнут перебираться на шлюпки и перевернут их, моряки перерубили канаты и налегли на вёсла, обещая вернуться за оставшимися в ближайшее время.

На плоту тут же началась драка. Люди разделились на две группы: пассажиры и офицеры против солдат и матросов. В схватке погибли двадцать человек. Штормовой ночью во время драки за безопасное место в центре плота многие погибли, еще больше смыло в море волнами. На четвертый день в живых осталось всего 67 человек. Скудная провизия быстро кончилась. Некоторые стали поедать трупы. Еще через четыре дня 15 самых сильных выкинули за борт умиравших, но еще живых товарищей по несчастью. В море, во избежание новых убийств, полетело и всё оружие.

На тринадцатый день на горизонте показался парус барка «Аргус», посланного на поиски «Медузы». Через несколько часов он обнаружил плот с обессиленными жертвами кораблекрушения. Их доставили в Сенегал, где выяснилось, что все уплывшие на шлюпках, благополучно достигли берега, но на помощь плоту не спешили.

Когда известие о трагедии достигло Франции, правительство постаралось скрыть скандал: и капитан, и губернатор получили свои посты по блату. Под давлением общественного мнения состоялся суд, но капитан, которому грозила смертная казнь, отделался тремя годами условно, а губернатор всего лишь ушел в отставку.

Дм. КАРАСЮК